来たる6月下旬、株式会社ポプラ社より、加来が企画・構成・監修いたしました、コミック版日本の歴史シリーズ70巻『戦国人物伝 龍造寺隆信』が、いよいよ刊行となります。
原作は、コミック版日本の歴史シリーズでおなじみの井手窪剛先生であり、一方、作画は、本シリーズ初登場のかねた丸先生です。かねた丸先生は、平成19年（2007）に「マガジンGREAT」（のち「マガジンイーノ」）連載の『裏宗家四代目服部半蔵花録』（講談社／全7巻）でデビューされ、ダイナミックな画風を武器に、時代劇漫画を中心に作品を発表されております。
それにしても70巻まで、よくも続いたものです。読者の皆さまに、ただただ感謝の思いです。
さて、本作の主人公は、前々作『立花宗茂』、前作『大友宗麟』に続き、九州の戦国武将である、龍造寺隆信（りゅうぞうじ たかのぶ）です。漫画化されたのは、はじめてなのではないでしょうか。
肥前（佐賀県）の戦国大名・龍造寺家に生まれた隆信は、北九州に覇を唱え、「肥前の熊」と称された猛将として知られております。
当時の九州は、多くの土豪や大名が争う激戦区でした。中でも、豊後（大分県）の大友氏、薩摩（鹿児島県）の島津氏、そして、龍造寺氏の勢力争いは、中国古代の「三国志」にも似た状況であり、いわば “九州三国志” と呼べるような様相を呈しておりました。
幼い頃から荒くれ者だった隆信は、龍造寺家の当主となってからも、家臣の信用を得られなかったり、家臣の叛逆にあって肥前の地を追われたりと、苦難の日々が続きます。ですが、家臣にして義兄弟でもあり、のちに佐賀藩の藩祖となる鍋島直茂の活躍もあって、隆信は、北九州に壱岐・対馬を加えた「五州二島の太守」となります。
龍造寺家の最盛期を築いた隆信は、島津氏との決戦で生命を落としますが、隆信や鍋島直茂の魂や生き方は、武士の心得を記した書物である佐賀論語『葉隠』の中に息づき、今に伝えられています。
武士道とは死ぬことと見つけたり
（武士道とは、いつでも死ねる覚悟である）
二つ二つの場にて早く死方に片づくばかりなり
（生き延びるか死ぬかの選択を迫られた時は、死ぬ覚悟をした方が、かえって生き残れるものだ）
本作をお読みいただければ、龍造寺隆信の生涯や人柄を、コミックならではの分かりやすさで、学ぶことができるかと思います。
なお、上記の “九州三国志” に関しましては、先にご紹介した通り、『立花宗茂』と『大友宗麟』のほか、『島津義弘』（37巻）も既に刊行されております。併読を賜われますと、戦国九州の覇権争いについて、さらに理解を深めていただけることと存じます。
本来の読者であるお子さまはもとより、お子さまをお持ちの保護者の方々、社会人の方でも、歴史が好きな方であればどなたでも楽しんでいただけますので、ぜひ、お手に取ってご一読いただけますと幸いです。
【ポプラ社 コミック版日本の歴史『戦国人物伝 龍造寺隆信』】
（令和元年6月18日 加来耕三事務所 岡本あゆ美）